🩺 ¿Qué es el colesterol y por qué se analiza?
El colesterol es una sustancia grasa esencial que el cuerpo necesita para construir células, producir hormonas y sintetizar vitamina D.
La mayor parte del colesterol la fabrica el hígado, aunque también se obtiene a través de alimentos de origen animal, como carne, huevos o lácteos.
El problema surge cuando hay un exceso de colesterol en la sangre: el hígado no puede eliminarlo todo y el exceso comienza a acumularse en las paredes de las arterias.
Esa acumulación forma placas de ateroma, que estrechan los vasos sanguíneos y aumentan el riesgo de infarto, ictus o enfermedad arterial periférica.
🧬 Tipos de colesterol que aparecen en la analítica
Cuando te hacen un análisis de sangre, el laboratorio suele incluir el llamado perfil lipídico o panel de lípidos, que mide las principales fracciones de grasa en la sangre:
🔹 Colesterol total
Es la suma de todas las fracciones de colesterol.
Valor orientativo: menos de 200 mg/dL.
Valores superiores pueden indicar riesgo cardiovascular, aunque siempre hay que interpretarlos junto al resto de parámetros.
🔹 LDL (colesterol “malo”)
La lipoproteína de baja densidad (LDL) transporta el colesterol desde el hígado hacia los tejidos.
Cuando circula en exceso, puede depositarse en las arterias y formar placas.
Deseable: menos de 130 mg/dL (ideal < 100 mg/dL en personas con riesgo cardiovascular).
🔹 HDL (colesterol “bueno”)
La lipoproteína de alta densidad (HDL) actúa de forma opuesta: recoge el exceso de colesterol de la sangre y lo devuelve al hígado para eliminarlo.
Recomendable: mayor de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres.
Un valor alto de HDL ayuda a proteger el corazón.
🔹 Triglicéridos
Son otro tipo de grasa que almacena energía. Pueden aumentar con el sobrepeso, el consumo de alcohol o una dieta rica en azúcares simples.
Normal: por debajo de 150 mg/dL.
Niveles elevados se asocian a un mayor riesgo de pancreatitis y problemas metabólicos.
🧫 Otras fracciones menos conocidas
En algunos laboratorios puede aparecer el colesterol no-HDL o la VLDL (lipoproteína de muy baja densidad).
Estas mediciones aportan información complementaria, ya que el colesterol no-HDL agrupa todas las fracciones consideradas “aterogénicas”, es decir, las que pueden favorecer la formación de placa en las arterias.
🕐 ¿Cuándo y por qué hacerse la prueba?
La determinación del colesterol forma parte de los controles rutinarios de salud, especialmente a partir de los 30 años o antes si existen factores de riesgo.
Las recomendaciones generales son:
Edad | Frecuencia recomendada |
---|---|
Niños y adolescentes | Entre 9 y 11 años, repetir cada 5 años. Antes si hay antecedentes familiares. |
Adultos jóvenes (20-45 años) | Cada 5 años si no hay factores de riesgo. |
Hombres 45-65 años / Mujeres 55-65 años | Cada 1-2 años. |
Mayores de 65 años | Una vez al año. |
Tu médico puede solicitarla con mayor frecuencia si tienes hipertensión, diabetes, obesidad, tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
💉 Cómo se realiza la prueba
Se trata de un análisis de sangre sencillo.
El profesional sanitario extrae una muestra de una vena del brazo y el laboratorio analiza los lípidos.
En la mayoría de los casos se recomienda ayuno de 9 a 12 horas antes del análisis para obtener resultados más precisos.
También existen kits domésticos para medición rápida, pero sus resultados deben confirmarse siempre en laboratorio.
📊 Interpretación de los resultados
Los resultados se expresan en miligramos por decilitro (mg/dL) y deben valorarse de forma conjunta.
En general:
Parámetro | Valor saludable | Interpretación |
---|---|---|
Colesterol total | < 200 mg/dL | Deseable |
LDL | < 130 mg/dL | Ideal si es < 100 mg/dL |
HDL | > 40 mg/dL (H) / > 50 mg/dL (M) | Protector |
Triglicéridos | < 150 mg/dL | Normal |
Un resultado fuera del rango no siempre significa enfermedad, pero indica la necesidad de seguimiento y de hábitos más saludables.
🍎 Cómo mejorar tu perfil lipídico
- Aliméntate de forma equilibrada: prioriza frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y pescado azul.
- Reduce grasas saturadas y trans: limita embutidos, fritos y bollería industrial.
- Haz ejercicio físico regular: al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana.
- Evita el tabaco y el exceso de alcohol.
- Controla tu peso y el estrés.
- Realiza revisiones periódicas, especialmente si tienes factores de riesgo cardiovascular.
🧠 En resumen
El colesterol es vital para el organismo, pero mantenerlo en equilibrio es clave para la salud del corazón y de los vasos sanguíneos.
Comprender los valores de tu analítica te permite prevenir a tiempo y adoptar decisiones informadas sobre tu estilo de vida.
💬 Recuerda: solo un profesional sanitario puede interpretar tus resultados en función de tu historial clínico. Este artículo tiene un propósito divulgativo.
Autor: Javi – Técnico de Laboratorio Clínico e investigador.
Publicado en: LabSalud – Divulgación en laboratorio clínico y salud.